麻州大學社會心理學家費德曼說，撒謊在人際關係扮演複雜角色，實驗結果顯示一般人每十分鐘大約說兩次謊，有些人更會連說十多個謊，而且滿口謊言的人通常比誠實的人人緣更好。

費德曼說：「這不是說撒謊會讓人受歡迎，可是懂得察言觀色宛轉表達是一種社交技巧。我們不喜歡聽到傷人的話，因此實話實說的人可能不像巧言令色的人那麼受歡迎。這並不表示撒謊是好事，不過這是社交界運作的方式。」

美國人對說謊看法很矛盾。他們敬佩誠實的華盛頓和林肯，可是他們也很重視社交往來，而且心理學實驗也顯示，長袖善舞的人難免都得懷有撒謊的本事和意願。

費德曼說：「為人父母的都很敬重華盛頓和林肯，可是他們也會教導子女有時必須懂得變通，像是拿到自己不喜歡的禮物，還是得表現得很開心。孩子們學到兩種不同的訊息，一個是永遠說實話，一個是見機行事。」

費德曼談論的謊言大部分只是為了取悅他人，不涉及國家安全或戰爭這種大事。不過許多研究結果顯示，最嚴重的謊言幾乎都是出於善意。

例如，每個人都會同意，在納粹登門檢查時，應該謊稱自己並未庇護猶太人，而且這是必要的英勇作為。但是，我們可能無法理解許多人會以同樣的英勇心態，為我們覺得可恥的理由撒謊。

副總統錢尼的前幕僚長李比就是個現成例子。李比因洩露一名中央情報局特工的身分，被控作偽證。布蘭岱斯大學心理學家塞克斯說：「即使他明知自己作證時撒謊，仍可能自以為這是為了崇高原則，也是愛國的表現。」

塞克斯的一項實驗發現，百分之八十五的大學生承認曾在兩性關係上撒謊，大部分是為了隱瞞自己劈腿，而且他們都宣稱這是為了避免傷害自己喜歡的人的感情。

現實生活有無數情況，讓人覺得誠實其實並不是唯一的美德，大多數人也可能無法忍受絕對的誠實，特別是在真相可能會傷人的時候。

例如，沒有人會請別人把你惹人討厭或厭煩的地方全部據實以告。